Тип членистоногие входит по принятой классификации в царство животных и подцарство многоклеточных беспозвоночных. Имея всего три класса (насекомые, паукообразные и ракообразные), этот тип господствует на Земле — как минимум пока что — по количеству видов.

Основными признаками, общими для всех представителей типа членистоногих, являются наличие внешнего экзоскелета, содержащего хитин. Состав экзоскелета довольно сложен, но принято считать, что именно из-за хитина он неэластичный и не позволяет животному расти.

Поэтому второй общий признак членистоногих — обязательная линька во время роста.

Третий признак дал название типу. У представителей членистоногих многосуставчатые конечности, состоящие из системы сложных рычагов. Греческое название членистоногих — артроподы, что буквально означает «суставчатая нога». Правда, ноги есть не у всех представителей типа.

Учёные предполагают, что членистоногие произошли от древних морских кольчатых червей, бывших примитивными животными. На данный момент с помощью более глубоких молекулярно-генетических исследований у членистоногих обнаружено родство с первичнополостными червями. Так или иначе, от доисторических кольчатых червей артроподов отделило слияние сегментов тела и появление поперечно-полосатой мускулатуры. Именно у членистоногих впервые за всю историю эволюции появился подобный тип мышц.

Выделение членистоногих в отдельный тип учёные относят к нижнему кембрию. Тогда эти животные обитали в воде. Первыми на сушу вышли древние скорпионы на стыке ордовикской и силурийской эр.

У всех современных представителей типа членистоногих, кроме клещей, есть чёткое разделение на части тела, имеющего смешанную (слияние первичной и вторичной) полость.

Все классы обладают в разной степени развитыми кровеносной (незамкнутой), дыхательной, нервной, пищеварительной, выделительной и репродуктивной системами. Большинство видов членистоногих — раздельнополые животные.

Класс паукообразные

К классу паукообразные относят пауков, клещей, скорпионов и сенокосцев. В основном это наземные виды, всего около 60 тысяч.

Тело паукообразных (кроме клещей) делится на две части: головогрудь и брюшко.

На головогруди у представителей этого класса располагаются видоизменённые конечности: хелицеры и ногощупальца, предназначенные для захвата и поглощения добычи. Большинство паукообразных — хищники.

Дыхательная система паукообразных — лёгочный мешок и трахеи у пауков, лёгкие у скорпионов, а вот у клещей дыхательные органы отсутствуют, и газообменные процессы происходят через кожу.

У паукообразных простые глаза и не очень хорошее зрение, которое компенсируется другими органами чувств. Для пауков это в основном осязание, на нём построена их своеобразная система: паук плетёт ловчую сеть из нити, выделяемой специальным органом — паутинными бородавками, и обнаруживает жертву, ориентируясь на колебания сети.

Пищеварение у паукообразных внекишечное: с помощью хелицеров животное вводит в тело жертвы желудочный сок, который разрушает внутренние органы добычи, а потом получившийся «коктейль» всасывает с помощью сосательного желудка. Усвоение питательных веществ происходит в средней кишке и печени, а лишнее выводится через анальное отверстие.

Большинство паукообразных — раздельнополые. Встречается как внешнее, так и внутреннее оплодотворение, есть представители, откладывающие яйца и живородящие. Также иногда у представителей класса наблюдается партеногенез — развитие плода из неоплодотворённого яйца. 

Класс насекомые

Самый многочисленный и разнообразный класс членистоногих, насчитывающий более 1 миллиона видов.

Тело насекомых имеет три отдела: голову, грудь и брюшко. На груди, кроме привычных ног, насекомые имеют крылья, хотя летать могут не все.

На голове расположены фасеточные глаза: орган, состоящий из большого количества простых глазков и предоставляющий животному «мозаичную», но довольно чёткую картинку. Также на голове обычно расположены усики-антенны и ротовой аппарат.

Разновидностей ротовых аппаратов у насекомых несколько, их тип зависит от способа питания конкретного вида. Различают грызущий, грызуще-лижущий, лижущий, сосущий и колюще-сосущий ротовые аппараты.

В зависимости от корма, который потребляет тот или иной вид, может встречаться как внекишечное, так внутреннее пищеварение. У видов, потребляющих твёрдую пищу, есть даже мускульный желудок, где перетирается корм.

Дыхательная система насекомых — трахейная, состоящая из тонких трубочек, кончающихся дыхальцами, через которые поступает воздух.

Насекомые — раздельнополые животные с внутренним оплодотворением. Далее самка откладывает яйца. У некоторых видов личинка выходит из яйца в момент его откладывания.

Развиваются насекомые посредством серии метаморфоз, и здесь есть два пути:

1. Полное превращение имеет 4 стадии: яйцо, личинка, куколка и взрослое насекомое.
2. Неполное превращение имеет всего три стадии: яйцо, личинка и взрослое насекомое.

У насекомых более сложная нервная система с наличием головного мозга, более сложные поведенческие особенности и инстинкты, чем у других классов.

Класс ракообразные

Большинство представителей этого класса обитают в воде, причем в основном в морях и океанах, на суше же живут только мокрицы.

У ракообразных в основном два отдела тела: головогрудь и брюшко.

Исходя из водного образа жизни, у подавляющего количества видов ракообразных дыхательная система представлена жабрами.

Глаза фасеточные на стебельках (могут поворачиваться в разные стороны), имеются усики-антенны — органы осязания.

У многих видов этого класса передние ноги трансформированы в мощные клешни, которыми одинаково удобно защищаться от врага и рвать добычу.

Среди ракообразных много хищников и падальщиков.

Размножаются ракообразные половым путём, оплодотворение внутреннее. Среди речных раков часты случаи партеногенеза. Самка рака «вынашивает» икринки на маленьких лапках, расположенных на сегментированном брюшке. Там же длительное время «прячутся» и юные особи, вылупившиеся из икры.

У части ракообразных развитие происходит с метаморфозом: из икринки появляется личинка и лишь потом превращается в молодую особь. У речных раков метаморфозы в развитии нет: рачата вылупляются полностью сформированными и похожими на взрослых особей.

Ещё одной особенностью ракообразных является наличие «прообраза» почек: процесс выделения происходит в зелёных железах, расположенных в головогруди животного.

Образ жизни членистоногих крайне разнообразен: среди представителей этого типа есть те, кто живёт в воде и на суше, кто летает, ползает, роет норы или паразитирует на других животных. Встречаются как хищники, так и травоядные представители типа.

Однако всех их объединяет одно обязательное условие: температура внешней среды не должна быть ниже нуля. При отрицательных температурах некоторые виды погибают, а некоторые просто впадают в спячку.

Значение членистоногих

Не секрет, что многие виды членистоногих — паразиты, вредители или переносчики опасных заболеваний.

Тем не менее мелкие ракообразные служат пищей для морских животных, мелкие летающие насекомые — пищей для многочисленных видов птиц, ящериц, змей и млекопитающих.

Есть членистоногие, откровенно полезные для человека: омары и лангусты считаются деликатесом, пчёлы производят мёд и другие продукты, полезные в быту и в медицине, также в медицине используют яды некоторых других насекомых.

Представители типа членистоногих участвуют в «уборке» окружающей среды от останков животных и растений и таким образом зачастую не позволяют распространяться болезням.

Из всего многообразия видов живых существ на Земле тип членистоногие, пожалуй, на данный момент является доминирующим. Некоторые люди, особенно грешат этим писатели-фантасты, любят пугать окружающих приходом к власти разумных насекомых, а неприятный для человека внешний вид этих животных вывел их на вершину «хит-парада ужастиков».

Возможно, когда-либо мы столкнёмся с проблемой, описанной в книгах и фильмах. Однако не стоит забывать, что в природе ничего не бывает просто так. Может быть, вместо отвращения и брезгливости нам следует тщательно изучить механизм, позволяющий членистоногим так долго существовать на планете, адаптируясь к самым экстремальным условиям?

Сколько видов членистоногих описано учёными?

1. 200 тысяч
2. Более 1,5 миллионов
3. 20 миллиардов

У кого не различают отделы тела?

1. У пауков
2. У тараканов
3. У клещей

Чем дышат скорпионы?

1. Лёгкими
2. Жабрами
3. Трахеей