Закон постоянства состава вещества: любое химически чистое соединение имеет свою химическую формулу, в которой указан его качественный и количественный состав. При этом соотношения атомов в молекуле постоянны для каждого вещества, независимо от способа его получения.

Валентностью называют количество связей, которые данный атом образует с другими атомами. Существуют атомы с постоянной и переменной валентностью.

Валентность водорода в соединениях всегда равна I, валентность кислорода - II. Также постоянная валентность I характерна для фтора. Валентность I характерна для металлов I группы, валентностью II обладают металлы II группы, а валентность III постоянна для элементов III группы, например, алюминния.

Для того, чтобы определить валентности химических элементов по формуле вещества, нужно выполнить следующие действия:

1 Записать известное значение валентности элемента над его знаком в химической формуле.

2 Умножить валентность на индекс для определения числа валентностей (связей) всех атомов этого элемента.

3 Разделить полученное число на число атомов другого элемента.

4 Записать полученное значение валентности над знаком химического элемента.

Для того, чтобы записать формулу вещества по известным валентностям необходимо выполнить следующие действия:

1 Записать знаки химических элементов, входящих в состав данного вещества.

2 Указать римскими цифрами над элементами соответствующие значения их валентности.

3 Найти наименьшее общее кратное между валентностями элементов.

4 Разделить наименьшее общее кратное на валентности каждого элемента и получить индексы, т. е. числа атомов каждого химического элемента в формуле данного вещества.