Орнитологам — ученым, изучающим этот класс — на данный момент известно около 11 тысяч видов птиц, исключая тех, что уже вымерли. 

Считается, что птицы произошли от рептилий, и предок современных представителей — археоптерикс — переходная форма между этими классами. 

Но версий, от кого же произошли птицы, очень много. Некоторые считают, что крылатые произошли от динозавров, другие — что их предками были… крокодилы! Или ящерицы. Правда, эти теории уже очень давно признаны несостоятельными.

Особенности, которые выделяют птиц среди других: 

1. Перьевой покров тела,
2. Способность к полету,
3. Передние конечности в форме крыльев,
4. Уникальное строение дыхательной и пищеварительной систем,
5. Наличие клюва

Но не всё, что летает — птица! 

Помимо птиц летают насекомые, летучие мыши. У последних, кстати, передние конечности также трансформированы в крылья, но совершенно другого типа. 

Клюв — тоже спорный признак. Ведь есть на свете утконос, млекопитающее, покрытое мехом и явно птицей не являющееся. 

А вот перьями может похвастаться только этот класс.

Эти животные распространены практически по всей планете, даже в Антарктиде. Горы, пустыни, джунгли, острова — птицы охотно селятся везде, где только посчитают нужным. Многие виды регулярно мигрируют по всей планете, в том числе и в пределах своих ареалов, их называют кочующими. 

Огромное разнообразие видов наблюдается в тропиках, чем дальше на север — тем меньше разновидностей встречается.

Все тело птицы построено так, чтобы максимально облегчить полет. 

Кожа у птиц тонкая и упругая, в отличии от перьевого покрова, который эту самую кожу защищает и придает телу обтекаемость. 

Перья представляют собой роговое образование, то есть как у человека волосы или ногти. 

Птерилий — так называется участок кожи, где растут перья. А вот на аптерии перья не растут вовсе, или растут только пуховые. Некоторые виды лишены аптериев, из-за чего перьями они покрыты равномерно, как пингвины. А у индюков, например, площадь аптериев распространяется на шею и голову, именно поэтому у них такой странный вид. 

Перья птиц бывают нескольких видов: 

1. Пуховые
2. Контурные
3. Маховые (1-го порядка, 2-го и рулевые на хвосте)

Помимо перечисленных есть вибриссы у клюва и те, которые служат украшением — разнообразные по виду, характерны для самцов.

Линька обычно случается раз в году, но у некоторых видов — чаще, аж до трех раз. А птицы-хищники и вовсе линяют раз в несколько лет. 

Смена перьев происходит таким образом, что птица остается способна к полету. Но опять же есть исключения: у некоторых птиц случается «облысение» такой степени, что в воздух подняться не выходит. 

Птицы ухаживают за своим оперением, принимая ванны из пыли, воды или занимаясь чисткой «вручную». Или точнее сказать «вклювную»? Клювом они чистят перья, в общем. Однако, есть «везунчик», которому приходится действительно чистить перышки лапой, потому что клюв чересчур длинный: это колибри-мечеклюв. И действительно, когда весь ты размером чуть больше 20 сантиметров, а клюв почти половина от этого — приходится приспосабливаться. 

Также в арсенале ухода есть копчиковая железа. Это помощь в очистке перьев от природы: специальный секрет, выделяемый ею, придает перьям эластичность и защищает от намокания и микробов.

Как и внешнее строение, внутреннее максимально приспособлено к образу жизни птицы: то есть к постоянным полетам. 

Тонкие кости черепа сливаются воедино, облегчая общий вес птиц без потери прочности. Клюв легкий, без зубов. 

Некоторые кости полые, а позвонки сливаются между собой также, как и черепные части — все это произошло благодаря эволюции и для того, чтобы максимально облегчить тело. 

Также у летающих птиц (то есть исключая страусов, киви и прочих нелетающих ребят) есть киль — вырост, к которому крепятся грудные мышцы, за счет которых птица может летать.

Зубов нет ни у одной современной птицы. Даже у гусей. У этих перепончатых есть похожие на зубы хрящи, которые называются томиумы, но это не то. Главное отличие от реальных зубов — отсутствие твердой эмали.

Дыхательная система класса птицы устроена так, что воздух проходит легкие насквозь, задерживаясь в воздушных мешках и выходя обратно тем же путем, обеспечивая дыхание и на вдохе, и на выдохе. За счет подобного механизма улучшается газообмен, происходит регулировка температуры тела и повышается плавучесть.

Кровеносная система птиц состоит из четырехкамерного сердца и сосудов, представляет собой замкнутую системы и включает два круга кровообращения: малый и большой.

Все птицы откладывают яйца, из которых через какое-то время вылупляются птенцы.

Чаще всего высиживанием занимаются самки, в то время как самцы находятся в поисках пищи или охраняют гнездо. Но бывает и по другому, когда самка воспитывает потомство сама или же этим занимается самец. 

Например, удивиотеь птичка с множеством лап — самец африканской яканы, который самостоятельно высиживает яйца и ухаживает за потомством. А лапки, торчащие из перьев, принадлежат его птенцам. Кстати, яканы — выводковые птицы, как и многие водоплавающие виды и даже курицы. К птенцовым типам относятся голуби, воробьи и другие.

Класс птиц как для человека, так и для природы играет важную роль. 

В природе: 

1. Регуляция численности насекомых, мелких млекопитающих; 
2. Распространение семян растений, иногда участие в опылении;

Для человека: 

1. Производство пищевое и другие (мясо, перья, жир, яйца);
2. Декоративные виды содержат в качестве питомцев (попугай есть у кого?)

Какой самый главный внешний признак класса Птицы? 

1. Клюв
2. Лапы
3. Перья

Как называется кость, к которой крепятся мышцы, помогающие в полете? 

1. Цевка
2. Киль
3. Крыло

Сколько известно видов птиц (ныне живущих)? 

1. 11 тысяч
2. 12 тысяч
3. 20 тысяч