Антарктида (не путай с Арктикой!) — это вполне реальный континент, расположенный на южном полюсе Земли.

Это единственный континент на Земле, который государства не поделили между собой. Сейчас он «общий», то есть не принадлежит ни одному государству мира. Разные страны периодически претендуют на части его территории, но в основном безуспешно.

Постоянно на материке располагаются научные станции, принадлежащие разным странам или коалициям.

Статус Антарктиды в международном праве принято регламентировать «Договором об Антарктике» 1959 года.

Кстати, Антарктика и Антарктида – по сути одно и то же. Только Антарктикой называют природную зону, а Антарктидой – материк, на котором она расположена

Площадь Антарктиды составляет примерно 14 млн. квадратных километров, что делает континент шестым по площади в мире. Кроме того, в многолетней ледяной «шапке» материка хранится не менее 80% общего количества пресной воды нашей планеты.

Антарктида, кроме холода, славится на весь мир огромной дырой в озоновом слое, расположенной над центральной её частью. Учёные сначала связали это явление с выбросом в атмосферу химических хладагентов типа фреона, но в последние годы эта версия подвергается сомнениям.

В настоящее время дыра плавно затягивается. Существует мнение, что озоновый слой над Антарктидой «прохудился» вовсе не вдруг и что это явление имеет циклический характер. Иными словами, этот процесс — один из тех природных феноменов Земли, которые ещё только предстоит изучить.

Главной особенностью географического положения Антарктиды является то, что она практически всей территорией находится внутри Южного полярного круга. Большая часть континента расположена ниже 60 градуса южной широты.

Фактический центр материка почти совпадает с южным магнитным полюсом Земли, а воды частей Тихого, Атлантического и Индийского океанов, окружающие Антарктиду, составляют Южный океан (хотя границы этого океана не очерчены ни островами, ни континентами с севера). 

Протяжённость побережий — более 30 тысяч километров.

Антарктида имеет самую «высокую» поверхность в мире: 2000 метров у побережий и до 4000 — ближе к центру. Это не значит, что материк по каким-то причинам такой высокий, просто он «одет» в лёд. Толщина льдов над поверхностью местами достигает 2,5 тысяч метров. Эту своеобразную «шапку» называют ледниковым рельефом.

Истинный же, иными словами — коренной рельеф материка, по словам учёных, очень напоминает поверхность Марса. Здесь в изобилии чередуются горные хребты и глубокие впадины.

Трансантарктические горы делят Антарктиду на две неравные части: Восточную и Западную.

Западная Антарктида — область складчатых гор, являющаяся «продолжением» Анд. Здесь располагается единственный в мире подлёдный действующий вулкан Эребус высотой 3794 метра. Здесь же располагается высшая точка континента — массив Винсон с высотой 5140 метров и низшая, минус 2555 метров — впадина Бентли рядом с равниной Бэрда.

Основанием для Восточной Антарктиды стала древняя плита, в незапамятные времена отколовшаяся от доисторического материка Гондваны. Нельзя сказать, что восточная часть материка ровнее. Скорее, она обладает более низкими высотами (Горы Гамбурцева — 3390 м), но более сложным рельефом.

Ужасающая масса ледников Антарктиды привела к «прогибанию» земной коры, благодаря чему шельфовая область материка (край материка, который прилегает к суше, но уже находится под водой) имеет исключительную глубину до 500 метров.

На большей части Антарктиды преобладает климат, который принято называть «резко континентальным». Малое количество осадков, низкая относительная влажность, большая амплитуда среднегодовых температур.

Сущий ад творится на континенте зимой. На территории Антарктиды, среди бескрайних ледяных полей, температура периодически опускается так низко, что металл ломается, как тонкое стекло. Полгода, с апреля по август, на континенте идет полярная ночь: Солнце вообще не показывается. 

В Восточной части, на плато, неподалёку от советской (ныне российской) исследовательской станции «Восток», 21 июля 1983 года зафиксирована самая низкая температура на Земле: -89,2 градуса по Цельсию. Средние же зимние температуры в центральной части Антарктиды держатся на уровне -55-70 градусов, а на побережьях до -35.

Но есть и плюсы: так не всегда. 

В летние месяцы, а это примерно полгода с сентября по март, Антарктида получает солнечной энергии не меньше, чем Африка. Причиной этому служит длительный полярный день, в течение которого Солнце вообще не уходит за горизонт. 

Впрочем, жары на континенте не бывает. 90% солнечного света отражается от поверхности льдов, предотвращая нагревание поверхности. Поэтому в центральных областях материка летние температуры не превышают -30 градусов по Цельсию, и лишь местами на побережьях поднимаются до 0 – +5. 

Кстати, некоторые особенности климата Антарктиды роднят её с пустынями:

1. критически низкое количество осадков (в центральной части 20-50, на побережьях 500-600 мм в год)
2. сильные ветры вблизи береговой линии, местами переходящие в ураганные
3. большая часть внутренних водоёмов Антарктиды — солёные, хоть и прячутся подо льдом.

С пустынями Антарктиду роднит не только климат. Большая часть Антарктиды — практически безжизненна в общем понимании. Выжить тут могут разве что микроорганизмы. К сожалению, эти обитатели холодного материка крайне мало изучены.

Скудный растительный и животный мир континента группируется на побережьях, где в короткие летние месяцы температура всё же переползает через нулевую отметку.

Из растений на материке есть мхи, лишайники и водорослями. Последних — более 700 видов: они достаточно хорошо приспособлены к жизни в суровых условиях. Среди этого великолепия учёные обнаружили целых два вида цветущих растений: колобантус кито семейства гвоздичных и арктический луговик семейства злаковых.

Деревья и кустарники на материке полностью отсутствуют.

Чуть более разнообразно здесь представлено царство животных: на побережье и вблизи от него обитают несколько видов пингвинов (включая местного эндемика — императорского пингвина), антарктический синеглазый баклан, белая ржанка, снежный буревестник, странствующий альбатрос.

На прилегающих к Антарктиде островах охотятся в летние месяцы морские млекопитающие: морской слон, морской леопард, тюлень–крабоед, тюлень Уэдделла, краснокнижные морские котики. Компанию ластоногим составляют несколько видов китообразных, включая опасного хищника касатку и самое большое млекопитающее планеты — синего кита.

В прибрежных водах, несмотря на их стабильно низкие температуры, в изобилии водится рыба и планктон — привычная пища для ластоногих хищников и китообразных.

Право первооткрывателей Антарктиды принадлежит русским мореплавателям Ф.Ф. Белинсгаузену и М.П. Лазареву, который на своих шлюпах «Мирный» и «Восток» подошли к побережью материка в январе 1820 года.

За последующие 20 лет у берегов таинственной ледяной земли побывали промысловики из Англии и США, а так же английские, французские и американские научные экспедиции. С 1837 по 1843 годы было предпринято несколько высадок на материк и вычислено местоположение Южного полюса Земли. После этого интерес к Антарктиде угас на целых полвека.

С начала XX столетия изучение Антарктиды приобретает регулярный и скрупулезный вид. Ведущие державы мира ведут исследования, забираясь всё дальше и дальше. На поверхности ледяной пустыни появляются многочисленные научные станции, принадлежащие разным странам.

Некоторые страны, например, Аргентина, решили даже предъявить территориальные претензии на антарктические земли.

Для урегулирования подобных казусов в 1955 году был подписан международный договор, признающий Антарктиду нейтральной территорией, свободной для исследований всеми желающими сторонами. 

В настоящее время в Антарктиде находится 90 станций, принадлежащих 20 странам мира. Большая их часть — постоянные, но есть и сезонные. Из них России принадлежит 7 (Беллинсгаузен, Восток, Дружная 4, Ленинградская, Мирный, Новолазаревская, Прогресс, Русская) и одна совместно с Беларусью — Молодёжная.

В заключение — несколько любопытных фактов о самом холодном материке:

1. Суровая ледяная пустыня — единственная мирная земля на всём земном шаре — стала своеобразной «площадкой для неофициальных посольств».

1. Несмотря на большие затраты, иметь здесь своё научное представительство стремятся многие страны мира, справедливо полагая, что это поднимет их статус на международной арене.

1. Невзирая на суровый климат, в Антарктиду тянется всё больше обычных путешественников, которых принято называть туристами. Правда, пока что это приключение — отнюдь не из дешёвых, и позволить его себе могут только очень состоятельные люди.

В своей кажущейся безжизненности Антарктика хранит много неизведанных тайн, сокрытых в толще многовековых льдов. Животный мир, населяющий эти берега, уникален и неповторим.

Человеку стоит приложить все усилия, чтобы последствия его хозяйственной деятельности на планете не уничтожили то хрупкое равновесие, которое ещё сохраняется на высоких ледяных берегах.

Где находится Антарктида?

1. В границах северного полярного круга 
2. Неизвестно, знают только исследователи 
3. Внутри южного полярного круга

Кому принадлежит Антарктида?

1. Странам НАТО
2. Арктике
3. Никому, это нейтральная территория 

Чья экспедиция первой достигла берегов Антарктиды?



1. Аргентины
2. Российской империя 
3. Великобритании