В годы Первой мировой войны на полях сражений впервые были применены бомбардировки с воздуха, танки и отравляющие вещества, что вывело тактику и стратегию ведения войн на новый, преимущественно технологический, уровень.

Давай рассмотрим ход событий Первой мировой войны.

Причиной Первой мировой войны стали колониальные амбиции стран Антанты с одной стороны и союза Австрии и кайзеровской Германии с другой стороны.

Антанта – это союз Великобритании и Франции, в который чуть позже была втянута Российская империя. Страны, долгое время ведущие между собой изнурительные войны сначала за европейские территории, потом за колонии, решили в конце концов уладить дело миром и объединились в союз.

Причина этого политического решения была проста: Австрия, состоящая в союзе с Германией, проявила недюжинный аппетит на земли вне европейского континента.

Кроме контроля над оккупированными территориями, масла в огонь конфликта подлила начавшаяся индустриализация: увеличение производства требовало расширения рынков сбыта с одной стороны, и повысило потребление ресурсов с другой. 

Российская империя, выдержавшая длительное противостояние на Балканах, вынуждена была отчасти пойти на союз с Антантой в расчёте на прекращение поддержки Англией и Францией своего извечного антагониста — Османской империи.

В дальнейшем это казавшееся перспективным политическое решение стало для Российской империи роковым, но об этом позже.

Поводом для начала войны послужил террористический акт в Сараево. 28 июня 1941 года серб Гаврило Принцип убил Франца Фердинанда, эрцгерцога, наследника австро-венгерского престола.

Гаврило был членом террористической организации «Млада Босна», а его поступок стал формальным предлогом для активной реакции и начала военных действий. Однако, несмотря на то, что покушение произошло в конце июня, объявление войны последовало лишь через месяц, 28 июля 1941.

Важно отметить, что как в странах Тройственного союза (Германия, Австро-Венгрия, Италия), так и в Российской империи и Франции, осознавали опасность эскалации локального конфликта на Балканах в крупномасштабную войну с огромными потерями и вероятным переделом существующих границ. Возможно, именно поэтому в Австро–Венгрии не спешили с развязыванием конфликта.

Решающим фактором стала политическая игра, затеянная Великобританией. Хитроумные англичане, формально осуждая агрессию, тайно или явно (в СМИ) подталкивали Австро–Венгрию к мести за наследника престола с одной стороны, и призывала Россию «не оставлять Сербию на растерзание» с другой. 

Возможно, эти двусторонние политические игры не привели бы к войне. Однако, немецкий генералитет был крайне заинтересован в конфликте. Именно он, фактически, осуществлял управление Германией в тот период, что и предопределило дальнейшие события.

Вот здесь начинается самое интересное. Милитаристская Германия, как правопреемник воинственной Пруссии, к войне была готова почти всегда. Также немалыми человеческими и техническими ресурсами обладали и падкие на конфликты Габсбурги — правящая династия Австро–Венгрии.

А была ли хорошо подготовлена Антанта?

Казалось бы, перевес на стороне Антанты, но данные о тяжёлом вооружении говорят о существенном перевесе на стороне врага. А теперь добавьте сюда тот факт, что, формально вступив в войну, Англия свои силы тратить отнюдь не спешила.

В итоге союзники в лице Франции и изрядно потрёпанной русско–японской войной и внутренними волнениями Российской империи оказались перед лицом хорошо обученного и вооруженного вермахта, к которому прилагалась вся мощь государства Габсбургов.

4.1 1914 год: Восточно–Прусская операция 

Представление о том, что «блицкриг» является изобретением времен Второй мировой войны, ошибочно. Задолго до этого, в начале Первой мировой, прусский генерал Альфред фон Шлиффен разработал стратегический план, нацеленный на сокрушение противников Германии поочередно, избегая борьбы на два фронта.

Его замысел предполагал, что после объявления войны Франции в июле 1914 года, Германия должна была одержать победу в течение 40 дней. Этот срок был рассчитан исходя из предполагаемого времени, необходимого России для мобилизации. Война России была объявлена 1 августа 1914 года. 

Так же, как и в поздней версии аналогичного плана, умные руководители вермахта не учли русской специфики. Императорский двор выдвинул войска в Восточной Пруссии, не закончив мобилизации. План Шлиффена, казавшийся таким логичным, разбился о русскую бесшабашность: победить Францию до открытия второго фронта Германии не удалось. Пришлось срочно перебрасывать войска, чтобы защитить «тылы». 

Спасение Франции дорого обошлось Российской империи: недоукомплетованные и недооснащённые 1 и 2 армии Ренненкампфа и Самсонова спасли Париж, но были разгромлены. Пришлось организовать отступление. 

Провал российской армии на Северо-Западном направлении, тем не менее, не отразился на ходе сражений в Галиции: Россия, сражаясь на два фронта, одержала безоговорочную победу над Австро-Венгрией, что фактически означало ее выход из конфликта. Союзника спасли только подоспевшие к «шапочному разбору» немецкие войска.

Параллельно с этим, русская армия вела успешные боевые действия в Закавказье против Османской империи, своего давнего антагониста. К тому моменту османы также присоединились к Тройственному союзу, что еще больше осложнило положение России.

Неудача в Западном и Северо-Восточном направлениях, а также потеря главного союзника заставила Германию сменить тактику и перейти к позиционной войне.

Угадайте, сведений о ком нет в этих данных о ходе военных действий? Правильно! Мы до сих пор ничего не слышим об Англии!

4.2 Великое отступление 1915 года

С началом 1915 года в верхушке германской армии созревает новый стратегический план. Его автором и вдохновителем становится печально известный генерал–фельдмаршал Пауль фон Гинденбург.

Суть плана заключалась в том, чтобы вывести из войны Россию, определив её как самое «слабое звено» в Антанте. Для исполнения этого плана Германия переходит в вялотекущую позиционную войну на Западе, не предпринимая более активных действий против Франции.

Здесь интересно поведение «союзников» Николая II: англичане и французы принимают предложенные вермахтом «правила игры» и, в свою очередь, прекращают активные действия в ответ, давая тем самым возможность противнику перебросить на Юго–Восточное направление освободившийся резерв.

Призывы императорского правительства пропали впустую: союзники просто игнорируют просьбы России о помощи.

Результатом этого фактического предательства стали тяжелейшие бои сразу на нескольких фронтах, и, как следствие, серия тяжёлых поражений.

В период с января по октябрь 1915 года на Северо-Западном фронте Российская империя потеряла огромные территории, включая Польшу, часть Прибалтики, Западную Белоруссию и Западную Украину. 

К концу года русские войска на этом направлении закрепились в глубокой обороне. На Юго-Западном фронте, под натиском противника, русские войска были вынуждены отступить и уступить Галицию, которую они завоевали в 1914 году.

Даже на Кавказе к концу 1915 года пришлось перейти к позиционному противостоянию.

Причиной неудач русской армии стало, конечно, не только подлое бездействие союзников, но и вполне бездарное руководство, а также нарастающая смута в государстве.

4.3 Брусиловский прорыв 1916 года

Решив, что они уже загнали Россию в глухую оборону, германские военачальники в феврале 1916 года решили наконец-то обратиться в сторону Франции и предпринять решающую атаку по направлению к Парижу.

Поход на Верден, охранявший подступы к французской столице, затянулся до конца года и остался в памяти потомков как «Верденская мясорубка». В этом грандиозном сражении погибло 2 миллиона человек.

Устоять Франции опять помогла Россия. Талантливый русский полководец, генерал–адъютант Алексей Алексеевич Брусилов, вставший во главе армии на Юго–Западном направлении весной 1916 года, в мае предпринял дерзкое наступление, продлившееся два месяца.

С мая по август 1916 года русские войска прорвали оборону только что оправившихся австро–венгров в Волыни, Галиции и Буковине, смяли их фронт и углубились внутрь вражеской территории.

За время проведения этой смелой операции австро-венгерские войска потеряли ранеными, убитыми и пленными 1,5 миллиона человек.

К сожалению, германские военачальники опять не оставили союзника без помощи: они сняли части с Вердена и перебросили их на Балканы. Победоносное наступление русских воинов захлебнулось.

Здесь не обошлось и без «помощи» союзников, которая оказалась медвежьей услугой: внезапно вступившая в войну на стороне Антанты Румыния была быстро и наголову разбита немецкими войсками, а русская армия получила дополнительно 2 тысячи километров открытого и уязвимого фронта.

На Кавказе военная кампания Российской империи шла вполне неплохо, за 1916 год здесь были захвачены Эрзурум и Трапезунд.

Однако население страны мало внимания обращало на победы в далёкой горной местности. Гораздо важнее для граждан было то, что русская армия плотно увязла в оборонительной войне на Северо–Западном направлении. В народе, да и в высших кругах российского общества нарастало недовольство, и если общая картина военных действий повернулась в сторону укрепления позиций Антанты, то Российская империя плавно катилась к своему печальному концу.

Подробно о Февральской революции мы написали в другой статье, полностью посвящённой ей. 

Здесь же мы вкратце рассмотрим революцию в России через призму неудачных военных действий и бездарного боевого и политического руководства Николая II и его приближённых.

В самом начале года неэффективность самодержца как главы государства и армии приводит Николая II к потере трона. Казалось бы, Временное правительство и Петросовет, приведённые к власти уставшими от войны, голода и разрухи гражданами, должны были бы в первую очередь вывести страну из самоубийственной войны, пока на Германию тоже обрушилась напасть в виде собственной революции.

Но не тут-то было: Временное правительство объявляет о намерении стать правопреемником Российской империи в договоре с Антантой, чем подписывает себе смертный приговор.

В это время в войну, уже склонившуюся против Тройственного союза, наконец-то вступают США, чтобы не упустить делёжку того, что останется от поверженного противника. Правда, знакомая тактика?

Германия и Австро–Венгрия, неспособные сражаться на несколько фронтов, уходят в глухую оборону, но на Северо–Восточном направлении и в Галиции не забывают «огрызаться». В результате Россия в очередной раз теряет Галицию на юге, а на северо–западе — Ригу и Моонзундский архипелаг.

Эти неудачи окончательно деморализуют русскую армию. Большинство солдат и унтер–офицерского состава переходят на сторону набирающих силу на волне народного недовольства большевиков и отказываются воевать. Таким образом, русскую армию победило дезертирство, а не грозный противник.

В октябре (ноябре) 1917 года большевики смещают Временное правительство и начинают переговоры с Германией. 

Для России Первая мировая война закончилась считавшимся позорным, но таким необходимым «Брестским миром», подписанным 3 марта 1918 года.

Первая мировая война для России стала катастрофической. В результате военных действий и последовавших революций страна потеряла:

1. Примерно 1 миллион квадратных километров собственной территории.
2. Четверть населения.
3. Четверть плодородных пахотных земель.
4. Три четверти металлургической и угольной промышленности.
5. Самодержавный, а вслед за ним и условно-демократический государственный строй.

А что же остальные участники войны?

Несмотря на то, что Германия больше не вела войну на два фронта, ей не хватило сил противостоять Антанте, поддержанной США. Соратники Германии по Тройственному союзу фактически капитулировали, и в октябре 1918 года был подписан договор о перемирии с Антантой, что стало концом войны.Таким образом Германия осталась одна среди врагов и на пороге истощения ресурсов.

Такое положение вещей привело к народным волнениям и 9 ноября 1918 года кайзер Вильгельм II был свергнут народом под предводительством… своего же генералитета! Тоже весьма знакомая ситуация, не правда ли?

В Компьенском лесу, недалеко от французской столицы, 11 ноября 1918 года было подписано соглашение, известное как «Версальский мир», которое многие расценивали как крайне невыгодное для Германии. Фактически, на период трех десятилетий Германия оказалась под контролем Антанты, потеряв все свои внешние колонии, одну восьмую часть территории, львиную долю промышленности и право иметь сколько–нибудь боеспособную армию и заниматься военными исследованиями.

Возглавил эту пародию на государство Пауль фон Гинденбург. Поначалу его авторитет всеми любимого военачальника спасал ситуацию, но появление Гитлера и НСДАП было уже не за горами.

Основательно изменилась и карта Европы. Исчезла Австро–Венгрия, снова получила независимость Польша, а с ней и совсем новые государства, такие как Латвия, Литва, Эстония, Финляндия и Албания.

Государства — главы Антанты немного разбогатели и слегка «распухли» в размерах.

Можно с уверенностью утверждать, что самыми пострадавшими сторонами стали Германия и Россия, которые дружно расплачиваются за колониальные аппетиты Англии и США до сих пор.

Первая мировая война — гуманитарная катастрофа мирового масштаба, еще на заре технологий показавшая, что милитаризация прогресса — путь в пропасть.

Жителям же нашей страны стоит хорошенько запомнить высказывания двух знаменитых глав государств:

1. «У России друзей нет!» (с) Государь император Александр III
2. Премьер–министр Великобритании Чемберлен сказал, что развал Российской империи — уже ощутимая польза, которую принесла война.

Какие страны изначально входили в Антанту?

1. Англия и Франция
2. Англия, Франция, США
3. Германия и Австро–Венгрия

Кого убил революционер Гаврило Принцип в 1914 году?

1. Премьер–министра Чемберлена.
2. Наследника престола эрцгерцога Франца–Фердинанда Габсбурга
3. Президента США Вудро Вильсона. 

В каком году произошёл «Брусиловский прорыв»?

1. В 1735.
2. В 1933
3. В 1916